Kaldera McDermitt Tanah Suci Suku Indian Amerika, Menyimpan 40 juta Ton Litium

NEVADA, iNewsTangsel - Deposit litium terbesar yang pernah ditemukan di dunia terletak di gunung berapi purba di perbatasan Nevada dan Oregon, Amerika Serikat.

Penelitian ini didukung oleh perusahaan pertambangan yang berencana mengeksploitasi logam lunak berwarna keperakan, meskipun hal ini masih mengundang kontroversi.

Kaldera McDermitt, sebagai harta karun tersebut, mengandung lebih dari dua kali lipat konsentrasi litium yang terdapat dalam lapisan tanah liat lainnya, dengan jumlah total mencapai sekitar 20 hingga 40 juta ton.

Sejumlah ilmuwan, pengamat lingkungan, peternak, dan warga First Nations merasa prihatin dengan persetujuan pemerintah AS baru-baru ini terkait tambang Thacker Pass Lithium di Kaldera McDermitt. Meskipun tempat tersebut dianggap suci oleh beberapa suku asli Amerika dan memiliki habitat satwa liar yang berharga.

Lithium saat ini sangat bernilai seperti emas bagi produsen mobil karena digunakan dalam pembuatan baterai kendaraan listrik, menjawab permintaan yang diprediksi mencapai jutaan metrik ton pada tahun 2040.

Meskipun transisi dari bahan bakar fosil penting, solusi iklim ini tidak tanpa kekhawatiran.

Kenyataannya, tekanan global untuk mengeksploitasi lebih banyak litium dapat memiliki dampak serius terhadap lingkungan dan manusia. Eksploitasi litium dapat merusak ekosistem, menyebabkan penurunan air tanah, dan menghasilkan limbah dalam jumlah besar. Selain itu, pembuatan baterai juga melibatkan pembakaran bahan bakar fosil.

Saat ini, AS mengandalkan China secara signifikan untuk produksi litiumnya, mendorong dorongan baru-baru ini untuk mengeksploitasi lebih banyak lahan federal. Jika semua berjalan lancar,

Tambang Thacker Pass Lithium akan menjadi tambang skala besar kedua di negara ini.

Proyek ini dimiliki oleh Lithium Nevada, LLC, sebuah anak perusahaan dari Lithium Americas Corporation (LAC), yang mendanai penelitian terbaru. Menurut tinjauan terbaru perusahaan tersebut, tepi paling selatan kaldera, termasuk Thacker Pass, mengandung konsentrasi litium tertinggi di wilayah tersebut.

Para ahli dari Lithium Nevada, Universitas Oregon, dan lembaga penelitian GNS Science di Selandia Baru mengungkapkan bahwa ketika gunung berapi kuno meletus sekitar 16 juta tahun yang lalu, magma cair panas menyembur melalui celah dan celah tanah, memperkaya tanah liat dengan litium. Sebagian besar tanah liat kaldera disebut mengandung magnesium smektit yang merupakan sumber litium.

Namun, di tepi paling selatan kaldera, peneliti menemukan jenis tanah liat yang tidak biasa, yang disebut ilit. Mereka menemukan bahwa ilit memiliki konsentrasi litium yang spesifik.

Menurut tim peneliti, titik panas penambangan ini kemungkinan besar disebabkan oleh kebangkitan kembali magma setelah danau kuno kaldera mengering. Reaksi kimia yang timbul dari peristiwa ini akan menggantikan litium-smektit di sedimen danau dengan lapisan tanah liat litium-illit yang lebih kaya, namun hanya terjadi di sekitar Thacker Pass, bukan di seluruh kaldera.

Anouk Borst, seorang ahli geologi yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menyatakan, Senin, (15/1/2023), "Jika Anda memercayai perkiraan mereka, ini adalah deposit litium yang sangat, sangat signifikan." Ia menambahkan, "Hal ini dapat mengubah dinamika litium secara global, termasuk harga, keamanan pasokan, dan geopolitik."

Editor : Hasiholan Siahaan